"Giuseppe Panico ha già vinto tanto nella sua carriera, ha giocato in piazze importanti. E' un giocatore che ci aiuterà ad arrivare ai nostri obiettivi già dopodomani che abbiamo una partita importantissima". Così il direttore della Ternana, Diego Foresti, presenta l'acquisto di gennaio l'attaccante Giuseppe Panico.

"E' stato preso per le sue qualità e perché ha vinto due campionati di C nelle ultime due stagioni, con la Carrarese e l'Avellino - spiega Foresti - cerchiamo di portare gente che ha la testa giusta per vincere, aiuterà il gruppo perché è forte e lo abbiamo voluto per dare un segnale alla piazza e ai tifosi. La presidentessa Claudia Rizzo si scusa ma per impegni non è riuscita a venire, ci teneva a essere lei a presentare il primo acquisto di gennaio".

Panico, perché hai scelto la Ternana accettando di scendere di categoria ? "Quando ho ricevuto la telefonata del direttore Foresti ho parlato con il mio procuratore e ho accettato subito. Ho parlato con mister Liverani che ho avuto nelle giovanili del Genoa e ho tolto gli ultimi dubbi. Non avevo spazio, avevo voglia di giocare e mettermi in carreggiata. A volta meglio fare due passi indietro per farne uno in avanti".

Direttore Foresti, come si integra Panico tatticamente nella Ternana ? "Con un giocatore di questo livello ci sono pochi dubbi. Più giocatori forti hai avanti, più occasioni ci sono di fare gol. Abbiamo già un reparto forte, Panico completa quello che abbiamo. Il mister voleva un giocatore di livello in quella zona del campo. Si adatta anche a diversi moduli, una freccia importante in più nell'arco del mister".

Panico, come ti sei inserito ? "La partita con il Potenza è più che importante, vincere la Coppa significa partire come terza nei playoff e cambia tutto. La squadra l'ho trovata bene, un bel gruppo che lavora serenamente. Mi hanno accolto bene sin da subito, hanno tutti lo stesso obiettivo e cioè vincere la Coppa".

Come hai visto la sconfitta di Ascoli ? "Per fortuna si gioca subito, è un'occasione per dimostrare che la squadra c'è. Non vediamo l'ora".

Foresti, la linea quindi è cercare giocatori di categoria superiore ? "Sappiamo dove siamo carenti, occuperemo quelle caselle che dobbiamo riempire. Giocatori come Panico, se giocassero titolari in B non verrebbero in C. Tanto di cappello perché è sceso di categoria per rimettersi in gioco, altri non farebbero la stessa scelta. Se trovassimo un altro Panico in un altro ruolo non ce lo lasceremmo sfuggire. Mettere giusto per mettere non lo faremmo mai, metteremo solo giocatori che siamo sicuri ci daranno una grande mano".

Panico, ad Avellino ti considerano un giocatore che avrebbe meritato miglior fortuna. "Quest'anno c'era abbondanza di attaccanti, ce n'erano dieci e potevano giocare solo due. Non era facile neppure per il mister. Toccava a qualcuno stare fuori, io ho lavorato con la speranza di farmi trovare pronto e anche se non ho avuto questa chance Avellino resta per me un bel ricordo".

Un ricordo di Liverani allenatore nelle giovanili del Genoa ? "Ho giocato sotto età con lui, ero Allievi regionali e lui mi ha voluto con gli Allievi nazionali. Ha sempre avuto stima in me, gli piaceva la mia cattiveria sottoporta".

Direttore, con l'arrivo di Panico c'è Leonardi in uscita ? "Non è vero che non ha giocato, ha fatto 18 presenze con 5 gol tra campionato e coppa. Il procuratore prima di fare certe dichiarazioni doveva pensarci bene. Nessun direttore e nessun allenatore garantisce 38 partite all'anno. Siamo felicissimi di tenercelo, il Catania non ha esercitato l'opzione per riprenderselo e vuol dire che sono contenti di come lo stiamo usando. Si è sempre allenato benissimo, il mister me ne ha parlato benissimo e quindi Leonardi resta fino al 30 giugno un giocatore della Ternana".

Le caratteristiche di Panico sono cambiate nel corso degli anni ? "Sono cresciuto nel carattere e nella personalità, vincere due campionati di fila aiuta nell'autostima. Arrivavo da anni in cui ho cambiato casacca a gennaio e non sono riuscito a trovare continuità. Per essere una seconda punta sono altruista, faccio sia gol che assist".

Direttore Foresti, altri movimenti in entrata ? "Cagnano difensore dell'Avellino ci interessa ma non posso dire a che punto siamo".

Nel calcio e con il calcio, Panico ha trovato una nuova vita. "La mia infanzia non è stata bella, giocare a calcio è stata la mia salvezza. Quando andavo in campo non pensavo a ciò che succedeva fuori, sono diventato uomo da subito. A 14 anni, dopo l'affidamento a una famiglia, sono andato a Genova e questo mi ha fatto maturare. Adesso ho una fidanzata, una famiglia, il calcio che è sempre stato il mio sogno e ho tutto quello che mi rende felice".

Aggiunge Foresti: "E da oggi hai una famiglia in più, quella rossoverde, ma per farla felice bisogna fare qualche gol e qualche assist".

Esperienza internazionale lunga con le giovanili, 49 presenze in Azzurro dall'under 14 all'under 20. Quale il ricordo più nitido? "Il ricordo più forte agli Europei Under 19 in Germania nel 2016 quando siamo arrivati secondi. Abbiamo perso la finale con la Francia di Mbappe già allora non si prendeva, ricordo mi è rimasto impresso. Abbiamo perso 4-0 la finale dopo che ai gironi eravamo usciti bene. C'era in quella squadra Meret in porta, Cutrone, Di Marco, Favilli, Mandragora, Locatelli era una bella nazionale".

Chiusura con l'appello di Foresti per mercoledì, semifinale di andata di Coppa Italia con il Potenza. "La società ha fatto una scelta importante mettendo i biglietti a prezzi popolari, speriamo che il pubblico venga a sostenere i nostri ragazzi. A Potenza il pubblico farà la differenza, mi piacerebbe che i ternani rispondessero presente. Se ci crediamo dobbiamo crederci tutti, se dobbiamo fare degli sforzi dobbiamo farli tutti".